eSIM vs nano SIM : différences, installation et laquelle choisir

En bref

Une nano SIM est la petite puce en plastique que vous glissez dans le tiroir SIM de votre téléphone. Une eSIM est cette même SIM intégrée au téléphone sous forme logicielle, il n'y a donc aucune carte à insérer. Les deux font le même travail, mais l'eSIM est plus petite, plus difficile à perdre ou à voler, et s'installe en quelques minutes sans rien attendre. La plupart des téléphones récents peuvent utiliser les deux en même temps : pour la plupart des gens, la réponse honnête est donc d'utiliser l'eSIM et de garder le tiroir SIM en secours.

Une nano SIM et une eSIM ne sont pas des technologies rivales. Ce sont deux formats de la même chose, la SIM qui identifie votre téléphone auprès d'un réseau mobile. L'une est une carte amovible, l'autre une puce soudée au téléphone qui reçoit ses informations sous forme logicielle. Tout le reste de cette comparaison découle de cette seule différence.

Qu'est-ce qu'une nano SIM ?

Une nano SIM est la plus petite carte SIM amovible, la petite puce que vous poussez dans un tiroir sur le côté de votre téléphone. Son nom technique est 4FF (quatrième format), elle mesure environ 12,3 x 8,8 mm et constitue la norme depuis son introduction en 2012. Si vous avez changé de SIM au cours des dix dernières années, c'était presque certainement une nano SIM.

C'est la dernière étape d'un long processus de miniaturisation. Les cartes SIM avaient la taille d'une carte bancaire au début des années 1990, puis elles ont rétréci par étapes, de la mini SIM à la micro SIM puis à la nano, chacune retirant un peu plus de plastique autour du même petit contact doré. Avec la nano SIM (4FF), cette réduction s'est arrêtée, car il ne restait presque plus de plastique à enlever. Le seul moyen d'aller plus petit était de supprimer complètement la carte amovible.

Qu'est-ce qu'une eSIM ?

Une eSIM est justement cette étape suivante : une SIM intégrée de façon permanente au téléphone au lieu d'être insérée comme une carte. Le « e » signifie « embedded », c'est-à-dire intégrée. Plutôt que de transporter vos informations réseau sur un morceau de plastique, le téléphone les conserve sur une petite puce reprogrammable appelée eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card), et le profil de votre opérateur y est téléchargé via internet, en général en scannant un QR code.

Résultat concret : l'installation est un processus logiciel. Vous achetez un forfait, vous recevez un QR code, vous le scannez et votre téléphone télécharge le profil dont il a besoin. Aucune carte à attendre, à récupérer ou à insérer, et c'est toute la raison pour laquelle une eSIM peut être opérationnelle quelques minutes après l'achat. Une même puce peut aussi contenir plusieurs profils à la fois, ce qui vous permet de garder plus d'un numéro ou d'un forfait sur le même téléphone.

eSIM vs nano SIM : la comparaison

Voici comment les deux formats se comparent sur ce qui change vraiment votre quotidien.

La taille ne vous concerne quasiment pas. Les deux formats sont minuscules et aucun ne prend une place que vous remarqueriez. La taille compte davantage pour les fabricants de téléphones, qui gagnent un peu d'espace dans le boîtier, que pour vous.

C'est sur l'installation et le changement que l'eSIM prend l'avantage. Changer d'opérateur avec une nano SIM implique de recevoir une nouvelle carte physique. Avec une eSIM, c'est un téléchargement, et c'est pourquoi changer de réseau ou ajouter un forfait de voyage se fait en une minute.

La perte fait une vraie différence. Une nano SIM peut tomber, se casser ou être retirée d'un téléphone volé pour être glissée dans un autre appareil. Une eSIM ne peut pas être retirée physiquement : elle est donc plus difficile à perdre et plus difficile à extraire et à réutiliser pour un voleur. C'est un vrai avantage de sécurité, développé plus en détail dans l'eSIM est-elle sûre.

Deux à la fois, c'est désormais la norme. La plupart des téléphones modernes prennent en charge une nano SIM et une eSIM ensemble, ou deux eSIM, et c'est exactement ainsi que l'on garde un numéro personnel et un forfait data de voyage à part sur un seul téléphone.

Quels téléphones sont uniquement eSIM aujourd'hui ?

Le passage à l'eSIM est assez rapide pour que, sur certains téléphones, le tiroir ait déjà disparu, même si l'ampleur dépend beaucoup de l'endroit où vous êtes. Aux États-Unis, chaque iPhone depuis l'iPhone 14 de 2022 est livré sans tiroir SIM physique, et l'iPhone Air est uniquement eSIM dans tous les pays. Hors des États-Unis, la plupart des iPhone récents comportent encore un tiroir nano SIM en plus de la compatibilité eSIM. Quelques marchés tiennent davantage à la carte physique : en Chine continentale, à Hong Kong et à Macao, les iPhone ont été vendus avec un tiroir SIM physique et une eSIM limitée ou absente, en partie parce que les régulateurs y imposaient auparavant une SIM amovible.

Du côté d'Android, les modèles haut de gamme de Google, Samsung et d'autres prennent en charge l'eSIM, mais dans la plupart des régions ils sont encore livrés avec un tiroir nano SIM, vous avez donc les deux. Si vous n'êtes pas sûr de la situation de votre téléphone, il vaut la peine de vérifier sur une liste des téléphones compatibles eSIM à jour avant de présumer quoi que ce soit.

Laquelle choisir ?

Le format est souvent décidé pour vous par votre téléphone. Là où vous avez le choix, cela dépend de votre situation.

• Vous achetez un nouvel iPhone ou Android : utilisez l'eSIM. Sur un iPhone américain récent, vous n'avez de toute façon pas de tiroir. Sur Android, vous avez généralement les deux, et l'eSIM est l'option la moins contraignante pour tout, sauf pour déplacer rapidement votre SIM dans un téléphone de secours.

• Vous voyagez le mois prochain : l'eSIM l'emporte nettement. Vous pouvez acheter et installer un forfait data de voyage avant de partir, garder votre numéro personnel actif sur votre SIM actuelle et basculer vos données sur la ligne de voyage une fois arrivé. Aucune carte à trouver à l'étranger, et aucune facture de roaming à redouter.

• Vous changez d'opérateur chez vous : si votre téléphone et vos deux opérateurs prennent en charge l'eSIM, le changement est un téléchargement au lieu d'une attente du courrier. Si l'un des opérateurs ne fonctionne encore qu'avec une carte, la nano SIM peut être la voie la plus rapide ce jour-là.

• Vous achetez un téléphone d'occasion : vérifiez l'état de l'eSIM avant de payer. Assurez-vous que le téléphone n'est pas verrouillé par un opérateur et qu'un éventuel profil eSIM précédent a été supprimé, car un profil restant ou un verrou peut vous empêcher d'activer votre propre forfait. Sur un iPhone d'occasion sans tiroir, cela compte encore plus, car il n'y a pas d'emplacement de carte de secours.

Utiliser une eSIM Roamless

Quand il s'agit de voyager, c'est l'eSIM qui rend tout simple. Une Roamless global eSIM s'installe sur votre téléphone avant le départ, cohabite avec votre SIM habituelle et s'active à l'arrivée, si bien que votre numéro personnel continue de fonctionner pendant que vos données passent en local. Votre Solde fonctionne de la même façon dans 200+ destinations : pas de forfait séparé pour combiner plusieurs pays sur un même voyage et aucune nouvelle carte à aucune frontière.

FAQ

Quelle est la différence entre eSIM et nano SIM ?

Une nano SIM est une petite carte amovible que vous placez dans votre téléphone ; une eSIM est une puce intégrée au téléphone qui reçoit les mêmes informations sous forme de téléchargement. Les deux font exactement le même travail : vous connecter à un réseau. L'eSIM supprime simplement la carte physique. La nano SIM n'est que le format de tiroir actuel. La comparaison plus large, une eSIM face à n'importe quelle carte SIM physique, porte moins sur les dimensions que sur la couverture, le débit et la sécurité.

Une eSIM est-elle meilleure qu'une nano SIM ?

Pour la plupart des gens, oui. Une eSIM s'installe plus vite, ne peut être ni perdue ni endommagée, et vous permet de conserver plusieurs forfaits à la fois. Une nano SIM n'est plus pratique que dans un cas : déplacer rapidement votre numéro vers un autre téléphone à la main, ce qui est un échange plutôt qu'un transfert d'opérateur.

Qu'est-ce qui est mieux, eSIM ou SIM ?

Les deux vous connectent à un réseau de la même manière, donc « mieux » se résume à la commodité. L'eSIM est le choix le plus souple pour changer d'opérateur, voyager et utiliser deux numéros. Une SIM physique est utile si vous changez souvent de téléphone ou si vous avez un appareil ancien sans compatibilité eSIM.

Puis-je utiliser une eSIM et une SIM physique en même temps ?

Oui, sur la plupart des téléphones fabriqués ces dernières années. La configuration habituelle est une nano SIM et une eSIM actives ensemble : vous gardez votre numéro personnel sur la carte et utilisez une eSIM pour les données ou une seconde ligne. Certains téléphones prennent en charge deux eSIM à la place.

Quels sont les inconvénients d'une eSIM ?

Passer à un nouveau téléphone est un transfert d'opérateur ou un nouveau téléchargement au lieu d'un simple changement de carte, donc quelques étapes supplémentaires. Vous ne pouvez pas confier votre SIM à un ami ni la glisser dans un téléphone de secours bon marché aussi facilement. Et certains téléphones d'entrée de gamme ou anciens ne prennent toujours pas du tout en charge l'eSIM.

Quels téléphones sont compatibles avec l'eSIM ?

La plupart des modèles haut de gamme depuis environ 2018, dont les iPhone récents, Google Pixel et Samsung Galaxy. Les iPhone américains à partir de l'iPhone 14 sont uniquement eSIM. En cas de doute, vérifiez votre modèle sur une liste de compatibilité à jour avant d'acheter un forfait.

Puis-je passer de nano SIM à eSIM sans perdre mon numéro ?

Oui. Votre numéro est associé à votre compte opérateur, pas à la carte physique : convertir une ligne nano SIM en eSIM conserve donc le même numéro. La plupart des opérateurs vous permettent de le faire dans leur application ou avec un QR code, et votre ancienne carte n'est tout simplement plus nécessaire.