Was ist eine eSIM? So funktioniert die eSIM-Technik

Was ist eine eSIM?

eSIM steht für eingebettete SIM, also eine fest eingebaute SIM. Anders als eine herkömmliche SIM-Karte, der kleine herausnehmbare Chip, den Sie in einen Einschub Ihres Handys stecken, ist eine eSIM bereits im Werk direkt auf der Hauptplatine Ihres Geräts verlötet. Sie können sie nicht verlieren. Sie können sie nicht herausnehmen. Und Sie müssen es auch nicht.

Das "eingebaut" verändert, wie Sie sich mit einem Anbieter verbinden. Bei einer physischen SIM gehen Sie in ein Geschäft, erhalten eine Karte und legen sie ein. Bei einer eSIM läuft dieser gesamte Vorgang digital ab. Sie scannen einen QR-Code, tippen sich durch die App des Anbieters oder geben einen Einrichtungscode ein. Sekunden später ist Ihr Handy mit einem Netz verbunden.

Ein einzelner eSIM-Chip kann mehrere Profile speichern, von denen jedes einen anderen Anbieter oder Datenplan darstellt. Stellen Sie sich das wie eine digitale Brieftasche mit mehreren Karten vor. Die meisten Handys lassen ein oder zwei Profile gleichzeitig aktiv, während die übrigen gespeichert und einsatzbereit bleiben. Sie entscheiden, welche aktiv sind.

eSIMs sind nicht neu. Die GSMA hat die Technologie bereits 2016 standardisiert. Was sich geändert hat, ist die Verbreitung: Rund 60 % der neuen Smartphones werden mittlerweile mit eSIM-Unterstützung ausgeliefert, und GSMA Intelligence prognostiziert bis 2030 weltweit über 4,9 Milliarden eSIM-Smartphone-Verbindungen – mehr als die Hälfte aller Smartphone-Verbindungen weltweit. Für die meisten Menschen, die heute ein Smartphone kaufen, ist die eSIM bereits der Standard.

Wie funktioniert eine eSIM?

Eine eSIM funktioniert über Remote Provisioning: Sie lädt ein Anbieterprofil über das Internet herunter, statt es auf einem physischen Chip zu erhalten.

Wenn Sie einen eSIM-Tarif kaufen, erzeugt der Anbieter ein Profil auf einem sicheren Server. Sie erhalten einen QR-Code, oder Sie installieren das Profil direkt über die App des Anbieters. Sie scannen den Code oder tippen sich durch die App, Ihr Handy verbindet sich mit dem Server, und das Profil wird auf Ihren eSIM-Chip geladen. Dieser Download ist der Installationsschritt. Die Aktivierung folgt danach, wenn sich die eSIM zum ersten Mal mit dem Netz eines Anbieters an Ihrem Zielort verbindet. Der Mechanismus hinter diesem Austausch ist die SIM-Fernbereitstellung, das von der GSMA definierte Verfahren, ein SIM-Profil drahtlos auf einen Chip zu übertragen, der bereits im Telefon steckt.

Dieser Unterschied ist wichtig. Die Uhr läuft nicht ab dem Moment des Kaufs. Sie beginnt, wenn sich die eSIM mit einem Netz verbindet. Sie können einen Tarif also schon Tage vor der Reise installieren, ohne Daten zu verbrauchen.

Ein praktischer Hinweis für Nutzer mit Dual SIM: Schalten Sie vor dem Abflug das Datenroaming auf der Leitung Ihres Heimatanbieters aus. Das ist Ihre bestehende primäre SIM oder eSIM, nicht Ihre Reise-eSIM. Wenn Sie das Datenroaming Ihres Heimatanbieters aktiv lassen, kann dieser Ihnen Gebühren berechnen, selbst wenn die Reise-eSIM die Daten übernimmt. Das Ausschalten des Datenroamings auf Ihrer Heimatleitung wirkt sich bei den meisten Anbietern nicht auf eingehende Anrufe oder SMS auf dieser Nummer aus, da Sprach- und Datenroaming getrennte Einstellungen sind.

eSIM vs. physische SIM: Was sich wirklich ändert

Die meisten Artikel sagen Ihnen, dass die eine physisch ist und die andere nicht. Das stimmt. Aber das ist nicht der spannende Teil. Der spannende Teil ist alles, was dieser Unterschied möglich macht.

• Flexibilität: Den Anbieter mit einer physischen SIM zu wechseln bedeutet einen Gang ins Geschäft. Mit einer eSIM dauert der Tarifwechsel etwa 30 Sekunden, egal wo auf der Welt Sie sich befinden.

• Zwei Verbindungen gleichzeitig: Die meisten modernen Handys unterstützen Dual SIM und betreiben Ihre Heimatnummer und einen Reise-Datenplan gleichzeitig. Anrufe und Nachrichten kommen weiterhin auf Ihrer gewohnten Nummer an. Die Daten laufen über die lokale eSIM. Beides gleichzeitig aktiv, auf einem Gerät. Niemand muss mehr erfahren, dass Sie diese Woche eine andere Nummer haben.

• Sicherheit: Eine physische SIM lässt sich entnehmen und in einem anderen Gerät verwenden oder durch SIM-Swapping-Betrug abziehen. Eine eSIM lässt sich nicht physisch entnehmen und ist damit deutlich schwerer zu kompromittieren als eine herausnehmbare Karte. Das ist wichtig, wenn Sie viel reisen und sensible Arbeitskonten auf Ihrem Gerät haben.

• eSIM-only-Geräte: Apple liefert in den USA seit dem iPhone 14 eSIM-only-iPhones aus. Gar kein physischer SIM-Einschub mehr. Das ist ein klares Signal dafür, wohin sich die Branche bewegt, und für viele Menschen bedeutet es, dass die eSIM keine Alternative zu ihrer aktuellen Konfiguration ist. Sie ist ihre Konfiguration.

Was ist der Unterschied zwischen einer eSIM und einer physischen SIM?

Praktisch jedes Telefon mit SIM-Fach nutzt heute eine Nano-SIM, weshalb der eigentliche Vergleich für die meisten eSIM gegen Nano-SIM lautet. Wenn Sie eine physische SIM nutzen und wechseln möchten, dauert der Umstieg auf eSIM auf Ihrem aktuellen Gerät meist nur wenige Minuten über die App Ihres Anbieters.

Warum eSIMs für Reisende alles verändert haben

Internationales Roaming funktionierte früher so: Sie landen irgendwo, Ihr Heimatanbieter schaltet sich ein, und innerhalb weniger Stunden erhalten Sie eine SMS, die erklärt, dass Daten 15 $ pro GB und Anrufe 2,50 $ pro Minute kosten. Sie schalten in den Flugmodus, verbinden sich nur mit dem WLAN des Hotels und verbringen die Woche damit, Fremde nach ihrem WLAN-Passwort zu fragen. Oder Sie zahlen die Rechnung. Am deutlichsten verschob sich die Diskussion in Japan. Reisende stellten fest:

• Die Roaminggebühren großer Anbieter in Japan waren hoch genug, um Datennutzung auf einer Reise wirklich unpraktisch zu machen, die ständige Handynutzung erforderte: Übersetzungs-Apps, Navigation, Offline-Karten, Buchungssysteme, alles in einer Sprache, die die meisten Besucher nicht sprechen

• Physische SIM-Karten lokaler Anbieter waren an den Flughäfen Narita und Haneda erhältlich, aber das Anstehen verlängerte eine ohnehin lange Reise um 30 Minuten, und das übrige Restguthaben verfiel, sobald man nach Hause flog

• Pocket-WLAN-Geräte waren beliebt, bedeuteten aber, zusätzliche Hardware mitzuführen, eine Verbindung zu teilen und das Gerät bei der Abreise zurückzugeben

Eine eSIM löste all das. Kaufen Sie den Tarif vor dem Abflug. Scannen Sie den QR-Code zu Hause. Landen Sie in Narita, gehen Sie durch den Zoll, und Ihr Handy navigiert bereits. Keine Warteschlange. Keine Karte. Kein zusätzliches Gerät. Einen vollständigen Vergleich aller drei Optionen finden Sie unter eSIM vs. Pocket-WLAN für Japan. Das Muster wiederholte sich überall: Südostasien, europäische Reiseziele nach dem Brexit, Langstrecken-Geschäftsreisen. Da Handys für das eigentliche Erlebnis, an einem neuen Ort zu sein, immer wichtiger wurden, hörten die Kosten, sie über den Heimatanbieter zu nutzen, auf akzeptabel zu sein. Der Kostenunterschied zwischen eSIM und Roaming ist auf einer typischen Auslandsreise oft erheblich. Für digitale Nomaden und Menschen, die zwischen Ländern leben, ist die eSIM der Unterschied zwischen Konnektivität als ständiger Verwaltungsaufgabe und etwas, das einfach funktioniert.

Was Sie mit einer eSIM tatsächlich tun können

• Mobile Daten. Der zentrale Anwendungsfall. Kaufen Sie einen Tarif für Ihr Reiseziel, aktivieren Sie ihn und nutzen Sie Daten genauso wie zu Hause. Keine Roaminggebühren. Die meisten Reise-eSIM-Tarife sind Prepaid und flexibel.

• Hotspot und Tethering. Ihre eSIM-Daten müssen nicht auf Ihrem Handy bleiben. Sie können sie mit Ihrem Laptop, Tablet oder dem Gerät eines Reisebegleiters als Hotspot teilen. Praktisch für alle, die aus der Ferne arbeiten und Konnektivität über mehrere Geräte hinweg brauchen, ohne für jedes einen eigenen Tarif zu kaufen.

• Dual SIM. Ihre Heimatnummer bleibt aktiv. Ihr Reise-Datenplan läuft parallel dazu. Anrufe Ihrer gewohnten Kontakte kommen ganz normal an. Die Daten nutzen den lokalen Tarif. Ein Gerät, zwei Verbindungen.

• Eine lokale Telefonnummer. Manche eSIM-Anbieter gehen über reine Daten hinaus. Mit Roamless Numbers erhalten Sie direkt in der Roamless App eine lokale Telefonnummer für das Vereinigte Königreich, Kanada oder Australien. Praktisch, wenn Sie in einem Land leben und regelmäßig Anrufe auf einer Nummer aus einem anderen Land erhalten oder eine lokale Nummer für die Arbeit brauchen, ohne ein zweites Gerät mitzuführen.

• Smartwatches und Tablets. Die eSIM ist nicht nur für Handys. Die meisten Apple Watches enthalten inzwischen eine eSIM, sodass Sie Ihr Handy zu Hause lassen und trotzdem Anrufe und Nachrichten am Handgelenk empfangen können. Mobilfunkfähige iPads nutzen ebenfalls eSIM, wodurch sich für eine Reise leicht ein lokaler Datenplan hinzufügen lässt, ohne eine lokale SIM-Karte suchen zu müssen.

Welche Handys und Geräte unterstützen eSIM?

Die eSIM ist inzwischen bei den meisten modernen Smartphones Standard. Abdeckung bei den großen Marken:

• iPhone: Jedes iPhone ab dem XS (2018) unterstützt eSIM. In den USA verkaufte iPhone-14-Modelle und neuere sind eSIM-only, ganz ohne physischen SIM-Einschub. Die vollständige Liste eSIM-kompatibler iPhones umfasst jedes Modell vom XS bis zur aktuellen Generation.

• Samsung Galaxy: Standard bei der Galaxy-S-Serie ab dem S21 und zunehmend auch bei Mittelklassemodellen. Samsungs eSIM-kompatible Modellreihe deckt inzwischen die meisten in den letzten drei Jahren neu verkauften Handys ab.

• Google Pixel: Alle Pixel-Handys ab dem Pixel 2 unterstützen eSIM. Die eSIM-Unterstützung bei Google Pixel ist über die gesamte Reihe hinweg einheitlich.

• Weitere Android-Geräte: Motorola, OnePlus, Xiaomi und andere haben eSIM-Unterstützung bei einer wachsenden Zahl von Modellen ergänzt. Wenn Sie unsicher sind, prüfen Sie hier Ihr konkretes Gerät.

• Tablets: Mobilfunkfähige iPad-Modelle (iPad Air, iPad Pro, iPad mini) unterstützen alle eSIM. Bei Android-Tablets variiert es je nach Modell.

• Smartwatches: Apple Watch Series 3 und neuer unterstützen eSIM. Samsung Galaxy Watch und andere Wear-OS-Geräte unterstützen sie bei neueren Modellen.

Was ist, wenn mein Handy keine eSIM unterstützt?

Physische SIM-Karten funktionieren weiterhin einwandfrei, und eine lokale SIM an Ihrem Zielort bleibt eine solide Option. Aber wenn ohnehin ein Neukauf ansteht, lohnt es sich, die eSIM-Kompatibilität zu berücksichtigen, denn sie ist bei fast allem Standard, was in den letzten zwei oder drei Jahren neu gekauft wurde.

Wie viele eSIMs können Sie haben?

Sie können mehr eSIM-Profile auf Ihrem Handy speichern, als Sie gleichzeitig nutzen können. Die meisten aktuellen iPhones können bis zu 8 Profile speichern, aber nur zwei gleichzeitig aktiv halten. Bei eSIM-only-Modellen (iPhone 14 USA und neuer) sind das zwei gleichzeitig aktive eSIMs ohne physischen SIM-Steckplatz. Die vollständige Übersicht der eSIM-Limits beim iPhone unterscheidet sich je nach Generation leicht. Bei Android variieren die Limits stärker je nach Hersteller. Die eSIM-Speicherlimits bei Samsung, Pixel und anderen Android-Geräten hängen vom konkreten Gerät ab. Zwei eSIMs gleichzeitig ohne physische SIM zu betreiben, nennt man Dual eSIM, praktisch, wenn Sie auf ein eSIM-only-iPhone umgestiegen sind oder eine private und eine berufliche Nummer auf demselben Gerät betreiben möchten.

Wie Sie eine eSIM aktivieren

Kurzfassung: Tarif kaufen, QR-Code scannen oder die App des Anbieters nutzen, fertig. Der Vorgang dauert auf den meisten Geräten unter fünf Minuten.

Installieren Sie Ihre eSIM, bevor Sie sie brauchen, idealerweise vor dem Abflug. Einmal installiert, bleibt sie inaktiv, bis sie sich mit einem Anbieternetz an Ihrem Zielort verbindet. Die Daten des Tarifs werden erst ab dieser ersten Verbindung genutzt, nicht ab dem Zeitpunkt des Kaufs.

Auf dem iPhone gehen Sie zu Einstellungen > Mobilfunk > eSIM hinzufügen. Auf Android variiert der Pfad je nach Hersteller, liegt aber meist unter Einstellungen > Netzwerk & Internet > SIMs.

Für Schritt-für-Schritt-Anleitungen haben die Aktivierung auf dem iPhone und die Aktivierung auf Android jeweils einen eigenen Ablauf. Typische eSIM-Aktivierungszeiten variieren je nach Anbieter und Gerät.

Für technisch Interessierte: Wie eine eSIM wirklich funktioniert

Der eUICC-Chip

Der Chip wird nicht nur als eSIM bezeichnet. Sein technischer Name lautet eUICC: embedded Universal Integrated Circuit Card. Es handelt sich um ein sicheres Element; ein manipulationssicheres Hardwaremodul, das nach den eSIM-Spezifikationen der GSMA hergestellt wird und Betreiberprofile in verschlüsselter Form speichert. Die eUICC verleiht der eSIM ihre Sicherheitseigenschaften. Sie kann nicht mit normalen Mitteln geklont werden, und ihre Inhalte können selbst dann nicht gelesen werden, wenn der Chip physisch aus dem Gerät entfernt würde.

Die EID

Jeder eSIM-Chip hat eine eindeutige 32-stellige Kennung namens EID (Embedded Identity Document). Sie identifiziert den physischen Chip selbst, unabhängig davon, welches Anbieterprofil gerade aktiv ist. Stellen Sie sich das wie die Seriennummer der eSIM-Hardware vor, nicht die eines bestimmten Tarifs. Wenn ein Anbieter bei der Einrichtung oder Fehlersuche nach Ihrer eSIM-Kennung fragt, meint er die EID. Was die EID ist und wo Sie sie auf Ihrem konkreten Gerät finden, unterscheidet sich je nach Hersteller leicht.

Die SM-DP+-Adresse

Wenn Sie eine eSIM manuell aktivieren, ohne einen QR-Code zu scannen, werden Sie manchmal nach einer SM-DP+-Adresse gefragt. Das ist die URL des Subscription Manager Data Preparation Plus Servers, eines sicheren Servers Ihres eSIM-Anbieters, der Ihr Profil bereithält, bis Ihr Gerät es abruft. Sie geben diese Adresse zusammen mit einem Aktivierungscode ein, Ihr Handy verbindet sich mit dem Server, und das Profil wird heruntergeladen. Was die SM-DP+-Adresse ist und wann Sie sie manuell eingeben müssen, wird ausführlicher erklärt, falls Sie bei der Einrichtung darauf gestoßen sind.

Profile und der Profil-Lebenszyklus

Ein Profil ist die anbieterspezifische Konfiguration, die auf Ihrer eSIM gespeichert ist: die Zugangsdaten, die Ihr Handy braucht, um sich in einem bestimmten Netz anzumelden. Profile können sich in drei Zuständen befinden:

• Aktiviert: Aktiv und in Benutzung

• Deaktiviert: Auf dem Chip gespeichert, aber nicht aktiv

• Gelöscht: Vollständig vom Chip entfernt

Zwischen Profilen zu wechseln bedeutet, eines zu aktivieren und ein anderes zu deaktivieren. Beim Wechsel gehen keine Daten verloren. Das deaktivierte Profil bleibt auf dem Chip und ist bereit, wieder aktiviert zu werden, wenn Sie es brauchen.

Warum das sicher ist

Der eUICC kommuniziert mit dem SM-DP+-Server über eine beidseitig authentifizierte, verschlüsselte Verbindung. Keine der beiden Seiten kann sich als die andere ausgeben. Profile sind sowohl bei der Übertragung als auch bei der Speicherung auf dem Chip kryptografisch geschützt. SIM-Swapping-Betrug, bei dem ein Angreifer einen Anbieter dazu bringt, Ihre Nummer auf eine neue SIM zu übertragen, wird deutlich schwerer, wenn die Kennung eine hardwaregebundene EID ist statt einer herausnehmbaren Karte, die jemand im Geschäft physisch übergeben kann.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet eSIM?

eSIM steht für "embedded SIM", also eingebaute SIM. Das "eingebaut" bedeutet, dass sie dauerhaft in Ihr Gerät integriert ist, statt eine herausnehmbare Karte zu sein.

Wofür wird eine eSIM-Karte verwendet?

Für dieselben Dinge wie eine physische SIM: sich mit einem Mobilfunknetz verbinden, telefonieren, SMS senden und mobile Daten nutzen. Der Unterschied liegt in Einrichtung und Verwaltung: Alles läuft digital ab, ohne Hardware.

Was ist eine eSIM-Aktivierung?

Die Aktivierung ist der Vorgang, bei dem ein Anbieterprofil auf Ihren eSIM-Chip geladen wird. Meist geschieht das durch Scannen eines QR-Codes oder über die App eines Anbieters. Nach der Aktivierung meldet sich Ihr Gerät im Netz des Anbieters an.

Was ist ein eSIM-Profil?

Ein Profil ist die Menge an Zugangsdaten auf Ihrer eSIM, die Sie gegenüber dem Netz eines Anbieters identifiziert. Sie können mehrere Profile auf einem Chip speichern. Nur eines (oder zwei bei Dual-SIM-Geräten) kann gleichzeitig aktiv sein.

Was ist die EID einer eSIM?

Die EID (Embedded Identity Document) ist die eindeutige 32-stellige Hardwarekennung Ihres eSIM-Chips. Sie unterscheidet sich von Ihrer Telefonnummer und von der ICCID eines aktiven Tarifs. Manche Anbieter fragen bei Einrichtung oder Fehlersuche danach.

Was ist eine globale eSIM?

Eine globale eSIM ist ein Tarif, der mit einem einzigen Kauf in mehreren Ländern funktioniert. Statt für jedes Reiseziel einen neuen Tarif zu kaufen, deckt Sie ein Guthaben oder ein Datenplan überall ab, wohin Sie reisen. Roamless Prepaid funktioniert so: ein Guthaben, 200+ Reiseziele.

Was ist eine reine Daten-eSIM?

Eine reine Daten-eSIM bietet mobiles Internet, aber keine lokale Telefonnummer für herkömmliche Anrufe oder SMS. Die meisten Reise-eSIMs sind reine Daten-eSIMs. Sie behalten Ihre bestehende Nummer auf Ihrer Heim-SIM oder -eSIM aktiv; die Reise-eSIM übernimmt die Daten.

Ist eine eSIM sicher?

Ja. Der Chip lässt sich nicht entnehmen, der Bereitstellungsvorgang ist Ende-zu-Ende verschlüsselt, und der eUICC ist ein manipulationssicheres Hardwareelement. Die Sicherheitseigenschaften einer eSIM im Vergleich zu einer physischen SIM gehen tiefer, als die meisten Menschen erwarten.

Was ist eine VoIP-eSIM?

Manche eSIM-Anbieter bieten Sprach- und SMS-Funktionen über VoIP (Voice over IP): Anrufe werden über die App und Ihre Datenverbindung geführt, nicht über einen herkömmlichen Anbieteranruf. So können Sie Anrufe tätigen und empfangen, ohne eine lokale Telefonnummer auf der eSIM selbst zu benötigen.

Was ist eine eSIM im Auto?

Vernetzte Fahrzeuge nutzen eSIM für Funktionen wie eingebaute Navigation, Notruf und Software-Updates über Mobilfunk. Dieselbe Remote-Provisioning-Technik, die in Handys funktioniert, funktioniert auch in Autos; der wesentliche Unterschied ist, dass Auto-eSIMs nach M2M-Spezifikationen (Machine-to-Machine) zertifiziert sind statt nach Verbraucherspezifikationen.

eSIM-Glossar

• eSIM: Ein eingebauter eSIM-Chip, der dauerhaft in Ihr Gerät verbaut ist. Kann nicht entnommen oder verloren werden.

• eUICC: Der technische Name für den eSIM-Chip (embedded Universal Integrated Circuit Card). Ein sicheres Hardwareelement, das Anbieterprofile in verschlüsselter Form speichert.

• Profil: Die Zugangsdaten eines Anbieters, die auf Ihrer eSIM gespeichert sind. Sie können mehrere Profile speichern, aber je nach Gerät nur ein oder zwei gleichzeitig aktivieren.

• EID: Die eindeutige 32-stellige Hardwarekennung Ihres eSIM-Chips. Stellen Sie sich das wie die Seriennummer des Chips vor, getrennt von jeder Telefonnummer oder jedem Tarif.

• SM-DP+-Adresse: Die Serveradresse, mit der sich Ihr Handy verbindet, wenn es ein eSIM-Profil manuell herunterlädt, ohne einen QR-Code zu scannen.

• ICCID: Eine eindeutige Kennung für ein aktives SIM-Profil. Unterscheidet sich von der EID, die den Chip selbst identifiziert.

• Dual SIM: Zwei Verbindungen gleichzeitig nutzen, typischerweise eine physische SIM und eine eSIM oder zwei eSIMs auf einem eSIM-only-Gerät.

• Prepaid: Eine flexible Datenoption, bei der Sie ein Guthaben aufladen und es länderübergreifend nach Bedarf nutzen, ohne festes Ablaufdatum.

• Datenplan: Ein festes Datenpaket, das an ein bestimmtes Land oder eine bestimmte Region gebunden ist.